João Alves Filho nasceu em Aracaju, no bairro Santo Antônio no dia 03 de julho de 1941, filho do empresário da construção civil João Alves e Maria de Lourdes Gomes. Hoje João é casado com a senadora Maria do Carmo Nascimento Alves com quem gerou três filhos: João Alves Neto, Maria Cristina Alves e Ana Maria Alves.

Aos vinte anos João entrou para a Escola Politécnica da Universidade Federal da Bahia, no curso de Engenharia Civil, graduando-se em 1965. Nesse período o interesse de João Alves pela política começou a aparecer, ele foi membro da Juventude Universitária Católica e redator do jornal da frente única de esquerda.

Sua carreira política teve início em Sergipe quando assumiu, no ano de 1975, a prefeitura de Aracaju. Como governador do Estado, João teve mandatos, o primeiro deles de 1983 a 1987, quando foi indicado para o cargo pelo então presidente da República, José Sarney. Nos seus outros dois mandados (1991-1994 e 2003-2006) João foi eleito em pleito eleitoral.
João Alves Filho é também escritor, tendo publicadas várias obras ligadas a questões ambientais. go